Drawing UEFA CUP 2008/2009

UEFA Cup telah menyelesaikan fase penyisihan grup. Sebanyak 24 klub dari 8 grup telah melewati fase ini. Nantinya mereka akan digabung dengan peringkat tiga dari 8 grup Liga Champions, sehingga totalnya ada 32 klub. Setelah melakukan drawing, UEFA merilis jadwal babak 32 besar UEFA Cup musim 2008/2009 seperti di bawah ini :


Wolfsburg-PSG
Man. City-København
Hamburg-NEC
Metalist-Sampdoria
Standard-Braga
CSKA Moskva-Aston Villa
Udinese-Lech
St.Etienne-Olympiakos
Ajax-Fiorentina
Deportivo-AaB
Milan-Bremen
Galatasaray-Bordeaux
Valencia-Dynamo Kyiv
Stuttgart-Zenit
Twente-Marseille
Tottenham-Shakhtar

Dari drawing di atas, sangat disayangkan ada beberapa tim kuat yang harus saling berhadapan. Laga paling panas adalah antara AC Milan melawan Werder Bremen. AC Milan yang merupakan kolektor 7 gelar Liga Champions, harus menghadapi tim kuat asal Jerman, Bremen. Walau di atas kertas mampu mengalahkan Bremen, Milan harus berhati-hati. Bremen yang merupakan langganan peserta Liga Champions dalam beberapa tahun belakangan ini, mampu menyulitkan saudara Milan, Internazionale di fase grup LC (Liga Champions) musim ini. Ketika bermain di kandang Inter, mereka sukses menahan imbang tuan rumah, dan mampu mengalahkan Inter ketika bermain di Weserstadion, kandang Bremen. Belum lagi penampilan inkonsisten Milan di Serie A. Namun, sepertinya Milan dapat mengatasi perlawanan Bremen walaupun dengan perjuangan yang berat.
Selain itu, laga Ajax melawan Fiorentina juga termasuk big match. Jarang sekali tim dari Belanda bertemu dengan tim dari Italia di kompetisi Eropa. Ajax akan sedikit pincang setelah ditinggal pergi striker andalannya, Klaas Jan Huntelaar ke Real Madrid. Fiorentina juga tidak dalam perfoma terbaiknya, terbukti setelah gagal menempati posisi 4 besar yang sekarang diisi oleh Internazionale, Juventus, AC Milan dan Napoli. Akankah Ajax mampu meneruskan dominasi Belanda atas Italia setelah timnasnya mengalahkan timnas Italia dengan skor 3-0 di Piala Eropa 2008 lalu ? Kita lihat saja nanti.
Sementara itu, juara bertahan yang kembali ke kompetisi ini setelah gagal bersaing di Liga Champions, Zenit St. Petersburg, akan menghadapi Vfb Stutgart. Valencia yang sedang dilanda ketakutan seiring munculnya rumor kepindahan striker andalannya, David Villa, akan menghadapi Dinamo Kiyv asal Ukraina. Kuda hitam EPL, Tottenham Hotspur, akan menghadapi langganan Liga Champions asal Ukraina, Shaktar Donestk.
Duel yang lumayan berat akan dilakoni oleh kuda hitam EPL lainnya, Aston Villa. Tim asuhan Martin O’Neill yang sekarang sedang berada di posisi 4 besar klasemen EPL, akan menghadapi juara Piala UEFA musim 2004/2005, CSKA Moskow.
Laga-laga lainnya terkesan biasa saja, karena klub yang saling berhadapan belum memiliki reputasi sebesar tim-tim pelakon partai big match. Di babak ini, UEFA Cup telah kehilangan salah satu peserta terbaiknya, Sevilla. Sevilla yang merupakan juara UEFA Cup 2005/2006 dan 2006/2007 telah gugur setelah di babak fase grup hanya menempati posisi keempat.
Pertandingan leg pertama akan digelar pada tanggal 18-19 Februari 2009. Sedangkan second leg akan diadakan pada tanggal 26 Februari 2009. Semuanya akan mengeluarkan seluruh kemampuannya untuk mendapatkan satu tiket di final yang akan digelar di Istanbul, Turki.